Мирзо Улугбек — правитель, который смотрел на звёзды

Мухаммад Тарагай, которого весь мир знает как Улугбека («великий правитель»), родился в 1394 году. Его дедом был Амир Темур — создатель огромной державы со столицей в Самарканде.

Детство Улугбека прошло в военных походах деда. Он видел разные страны, древние города и библиотеки. Говорят, особенно его поразили руины обсерватории в Мараге, построенной за полтора века до этого. Мальчик рано полюбил математику и небо.

В 1409 году, совсем юным, Улугбек стал правителем Самарканда. Но в историю он вошёл не завоеваниями, а наукой. Он хотел, чтобы его город стал столицей знаний — и у него получилось.

В 1417–1420 годах на площади Регистан выросло медресе Улугбека. Там преподавали не только богословие, но и математику, астрономию, медицину. Над входом, по преданию, было написано: «Стремление к знанию — обязанность каждого мусульманина и мусульманки».

А в 1420-х годах на холме Кухак рядом с Самаркандом построили обсерваторию — трёхэтажное круглое здание. Её главным инструментом был гигантский секстант: дуга радиусом около 40 метров, уходящая глубоко под землю. Чем больше инструмент, тем точнее измерения — а телескопов тогда ещё не было!

Вокруг Улугбека собрались лучшие учёные эпохи: математик Джамшид аль-Каши, астроном Кази-заде Руми, молодой Али Кушчи. Самарканд стал научным центром, о котором знали от Китая до Египта.

Главный труд обсерватории — «Зиджи Гурагани» (его ещё называют «Новые астрономические таблицы»). В нём точные координаты более тысячи звёзд — первый после античности каталог, составленный по собственным наблюдениям.

Улугбек и его учёные вычислили длину звёздного года: 365 дней 6 часов 10 минут и 8 секунд. Современное значение отличается меньше чем на минуту! Представь такую точность без телескопа и компьютера — только глаза, огромный секстант и математика.

Спустя двести лет «Зидж» перевели на латынь, и европейские астрономы восхищались точностью самаркандских таблиц.

Жизнь Улугбека закончилась трагически. В 1449 году, после борьбы за власть, он был убит по приказу собственного сына Абдулатифа. Обсерваторию со временем разрушили, и почти пять веков никто не знал, где она стояла.

В 1908 году археолог Василий Вяткин, изучив старинные документы, начал раскопки на холме Кухак — и нашёл подземную часть того самого гигантского секстанта. Сегодня там музей, и каждый может спуститься к дуге, по которой пятьсот лет назад скользил взгляд великого астронома.

Именем Улугбека названы кратер на Луне и астероид. А его главный урок звучит современно и сегодня: знание — это то, что остаётся, когда исчезают империи.

Подумай

Почему, по-твоему, Улугбек тратил силы и деньги государства на науку, а не только на войны? Как это изменило судьбу Самарканда?